In het maartnummer van Olijfschrift, het tijdschrift van stichting Olijf, staat een uitgebreid interview met Bas Pekel. Samen met Marlous van Wensveen en Barry Bongers één van de oprichters van Starz Foundation én echtgenoot van Sandra. Zij overleed vorig jaar op 2 februari aan de gevolgen van eierstokkanker en is de inspiratiebron voor het starten van deze stichting.
Starz Foundation'a little positivity goes a long way'Er is een nieuw initiatief omtrent de strijd tegen gynaecologische kanker: Starz foundation.
Nadat in februari 2009 zijn vrouw op dertigjarige leeftijd overleed aan de gevolgen van eierstokkanker, besloot Bas Pekel samen met vrienden Marlous van Wensveen en Barry Bongers een stichting op te richten. Starz Foundation wil meer bewustwording creëren bij vrouwen voor de symptomen van gynaecologische kanker. Daarnaast gaan ze landelijk geld inzamelen voor meer gedegen onderzoek. Samen met stichting Olijf willen ze ook het taboe rondom deze kankersoorten doorbreken.
Bas vertelt; “Sandra was professioneel danseres en acrobate, jarenlang maakte ze deel uit van 'Het Holland Showballet'. Ze heeft altijd heel hard moeten werken voor haar plek in de danswereld, eerst op de dansacademie en daarna in het werkveld. Maar ze was een enorme vechter en altijd positief, opgeven kwam in haar woordenboek echt niet voor.”
Vage klachten“In het najaar van 2006 kreeg Sandra steeds meer last van vage klachten. Sandra werd doorverwezen door de huisarts en in het regionale ziekenhuis dacht men aan een probleem met haar darmen.” Uiteindelijk was het een oplettende assistent-radioloog die er 4 maanden later voor zorgde dat de werkelijke reden aan het licht kwam. Sandra bleek stadium III eierstokkanker te hebben, met uitzaaiingen naar haar darmen en ze werd meteen doorverwezen naar het Antoni van Leeuwenhoek ziekenhuis (AvL) in Amsterdam. “Veel mensen vroegen zich af of we niet heel erg kwaad waren dat dit haar overkwam op achtentwintigjarige leeftijd. Iemand die zo gezond leeft en altijd bezig is met haar lichaam, die hoort toch geen kanker te krijgen? Maar waarom zou het een ander wel overkomen en ons niet, het is toch helemaal niet realistisch om zo te denken? We kregen, hoe vreemd het misschien ook klinkt, juist heel veel energie van de situatie.”
De Firma Lief & LeedVan opgeven was dan ook absoluut geen sprake. Al na een paar uur waren ze de grootste klap te boven en werd er zelfs meteen een nieuw 'bedrijf' opgericht; De Firma Lief & Leed. “We waren altijd al ondernemend ingesteld en dus werd de ziekte van Sandra voor ons een nieuw project. En het hield ons dus niet tegen om ook volop te genieten van de leuke dingen in het leven. Binnen de kortste keren stond Sandra dan ook binnen het AvL bekend als die jonge energieke vrouw met dat hele grote sociaal netwerk.“
In het voorjaar van 2008, Sandra is dan inmiddels al meer dan een jaar ziek, blijkt dat de verschillende chemokuren tot dan toe geen enkel effect hebben gehad. “Tijdens de eerste operatie, bijna een jaar daarvoor, waren naast de tumor ook haar eierstokken, baarmoeder en een stukje van haar darmen verwijderd. Tijdens een tweede operatie zag de gynaecologe het meteen, uitzaaiingen op haar darmen. Hier kon niets aan worden gedaan, de operatie werd afgebroken.”
“Aangezien de situatie na de operatie niet was verbeterd, kwamen we in een impasse terecht. Sandra at en dronk niets en kreeg enkel nog zoutoplossing toegediend. Uiteindelijk werd er voorgesteld om Sandra met parenterale voeding (voeding die wordt toegediend via een bloedvat) naar huis te laten gaan. In de dagen daarna zag ik haar per uur opknappen. Dit heeft er achteraf voor gezorgd dat San nog negen maanden langer van het leven kon genieten.”
BNN's Over Mijn LijkIn september 2008 zagen Sandra en Bas een oproep van Yvon Jaspers voor het programma 'Over Mijn Lijk'. “Wij zagen dit programma als een goede mogelijkheid om aan heel Nederland te laten zien dat leven met kanker niet hoeft te betekenen dat je wereld instort. De gedachte dat er straks mensen kracht putten uit het feit dat wij, ondanks alle ellende, samen heel positief in het leven bleven staan geeft een goed gevoel. Het is een mooi tijdsbeeld geworden van een hele bijzondere episode.”
Een periode die uiteindelijk werd afgesloten nadat Sandra op 2 februari 2009 besloot te kiezen voor euthanasie. Een beslissing waar ook een hele positieve gedachte achter zat. “Als professioneel danser is je lichaam je instrument. Sandra had de laatste twee jaar, zonder hierover ook maar één keer te klagen, al enorm veel concessies moeten doen. Nu waren de beperkingen echter zo duidelijk aanwezig dat ze besloot dat het genoeg was geweest. Uit diep en zeer gemeend respect voor haar eigen lichaam wilde ze niet verder aftakelen. Dat kon ze haar lijf, waar ze zoveel mooie dansjaren aan te danken had, echt niet meer aandoen.”
“Iemand die twee jaar lang zoveel ellende kan omzetten in positiviteit en dan als klap op de vuurpijl ook nog eens zo'n beslissing durft te nemen! Ik kon alleen maar enorm trots zijn op San. Op deze laatste dag zijn we met vrienden en familie een rondje gaan lopen langs de dijk vlakbij ons huis. Sandra gaf tijdens deze laatste wandeling aan dat ze intens gelukkig was. Ze genoot van deze laatste wandeling en zei, omringt door heel veel lieve vrienden, een geweldig leven te hebben gehad.”
Starz FoundationJuist omdat ze zoveel hadden geleerd van Sandra vonden de drie het belangrijk dat deze stichting er zou komen. Starz Foundation gaat de strijd aan met gynaecologische kanker op dezelfde no-nonsense manier waarop Sandra haar ziekte te lijf ging. "We maken het niet mooier dan het is; deze vormen van kanker worden nog te vaak pas heel laat ontdekt. En hoe je het wendt of keert: op gynaecologische kanker heerst nog altijd een taboe. Eierstokkanker, baarmoeder-kanker, vulvakanker, het zit allemaal in de schaamstreek en daar hebben we het niet makkelijk over. Daardoor weten vrouwen meestal nog te weinig over dit onderwerp om zelf de symptomen vroegtijdig te herkennen. Daarnaast boekt de medische wereld maar langzaam vooruitgang op het gebied van succesvolle behandelmethoden, men weet nog te weinig over het ontstaan. Maar juist daarom is onderzoek zo hard nodig!”
“Er zijn er nog veel te veel strijdbare, krachtige, inspirerende en geweldige vrouwen die deze vorm van kanker niet overleven. Daar willen wij met de Starz Foundation verandering in brengen. Het is hoog tijd om meer aandacht te vragen voor gynaecologische kanker! Naast meer bewustwording gaan we daarom met deze stichting landelijk geld inzamelen voor meer en beter onderzoek naar de oorzaak en uiteindelijk ook het voorkomen van deze ziekte. De uitdaging is enorm, maar juist dat zorgt ervoor dat we met z'n allen met een enorme dosis vechtlust deze strijd aangaan. De vechtlust die we hebben meegekregen van Sandra!”
De serie 'Over Mijn Lijk' wordt vanaf 11 maart iedere donderdag uitgezonden op Nederland 1 om 22.25 uur. Wanneer je meer informatie wilt over de stichting, ga dan naar www.starzfoundation.nl.
Daarnaast kan de single ook worden besteld door een zelf te bepalen bedrag over te maken op rekeningnummer 15.48.48.867 t.n.v. Stichting Starz Foundation. Vermeld uw postadres en het aantal exemplaren bij de betaling en bedenk hierbij dat de single ons inclusief verzendkosten zo'n 3,50 euro per stuk kost. De single wordt na binnenkomst van de bestelling meteen aan u verstuurd.
